Det nordlige område er særlig kendt for Halong bugten og hovedstaden Hanoi. Hele vejen rundt Hanoi, mod vest, mod nord og mod øst strækker kuperede og meget bjergrige egne sig. I disse egne bor mange af Vietnams farverige etniske stammefolk, og byder samtidig på gode muligheder for besøg af nationalparker, vandring og cykling i landlige grønne områder.