For mange asiatere er forbindelsen mellem den materielle verden og den åndelige verden af essentiel betydning for deres nuværende liv. At bede om nåde, lykke eller held til guder og helgener i templer og pagoder er et fast ritual for mange. Majoriteten af befolkningen i Sydøstasien er buddhister, men her findes også taoister, caodai’ister, konfusianister, muslimer og kristne.

Pagoderne og templerne er meget farverige og dekorative med ornamenter med tigere, drager og fabelfuglen Føniks, som er stærke dyr i asiatisk mytologi. Disse hellige steder er åbne fra tidlig morgen til sen aften for de bedende, og kan samtidigt besøges turister, som får indblik i livsanskuelser og kultur. Man kan være heldig at opleve en session med meditation, qi gong eller chanting. Ved enkelte helligdomme sælger lokale folk små fugle, som tempelgængere køber og frigiver. Frisættelse af dyr ses som et tegn på en god gerning og medmenneskelighed.